Вчера, выбрав время в перерыве между дождями, периодически заливающими наш город с начала апреля, я, забросив все текущие дела, выбрался из дома (не забыв прихватить с собой фотокамеру) и направился в сторону ближайшей реки.
В прошлом году этот водоём был излюбленным местом обитания разных водоплавающих птиц: уток, чаек, нырков... Даже лебедей как-то раз удалось наблюдать. С наступлением зимы река замёрзла, и все птицы улетели.

Не успев приблизиться к берегу реки, я услышал громкие гортанные птичьи крики, спутать которые ни с чем другим было невозможно. Так кричат только чайки.

И тут же, словно в подтверждение моей догадки, один из представителей этого многочисленного рода водоплавающих птиц показался в отдалении. Затем неторопливо и осторожно приблизился, совершил грациозный поворот в воздухе и вернулся к реке.

Подойдя к реке и осмотревшись, я убедился в том, что сегодня здесь хозяйничают чайки.
Справедливости ради стоит заметить, что утки также присутствовали. Однако, они были столь малочисленны и неактивны, что принимать их в расчёт явно не стоило.

Зато чайки!..

...Эти волшебные грациозные создания безраздельно властвовали как на водной глади, совсем недавно оттаявшей от зимнего ледяного покрова, так и в воздухе, ещё недостаточно прогретом неласковым в этом году апрельским солнцем.

Чайки (Larus - лат.), по определению из Википедии - наиболее многочисленный род птиц семейства чайковых, обитающих как на морских просторах, так и на внутренних водоёмах. Многие виды считаются синантропными - они живут вблизи человека и получают от этого выгоду.
Как правило, это крупные либо среднего размера птицы с белым или серым оперением, часто с чёрными отметинами на голове или крыльях. Одним из отличительных признаков является сильный, слегка загнутый на конце клюв и хорошо развитые плавательные перепонки на ногах.

Разве может сухое (пусть и точное) определение из учебника сравниться с тем, что видишь собственными глазами в природных условиях?

Что может быть прекраснее зрелища красивых, гордых, хищных, и вместе с тем, в чём-то неуловимо слабых и беззащитных созданий, то с невообразимой быстротой проносящихся над извилистыми берегами реки, то медленно парящих над водой в поисках добычи, то неторопливо покачивающихся на спокойных речных волнах?

Поначалу чайки отнеслись несколько настороженно к фотокамере, и особенно, к телеобъективу, выдвигающемуся в их сторону при фокусировке...

Пришлось использовать припасённое заранее и взятое с собой лакомство. После этого птицы немного утратили осторожность, и мне удалось сделать несколько снимков крупным планом.
Чайки, тем временем, поняли все прелести дармового питания и снизошли до попрошайничества. Я был вынужден поспешно ретироваться...