Казалось бы, о полном солнечном затмении уже столько написано, что ничего нового и сказать-то нельзя. Однако, это не так. Явление это настолько невероятно красиво, что выразить его словами просто невозможно.

Можно более или менее точно описать его с фактической точки зрения, можно попытаться передать собственные эмоции, но исчерпывающе выразить его словами не получается, как не получается выразить словами красоту и величие звездного неба, как не объяснить словами, что такое музыка. Это надо видеть, это надо слышать.

Наивно думать, что, уяснив физическую суть явления, прочитав рассказы, посмотрев фотографии, мы все поняли, и как будто бы сами побывали на затмении. Знаешь все досконально, что будет происходить, как будет происходить, и, тем не менее, затмение поражает, производит сильнейшее эмоциональное воздействие.

Кто-то прыгает от радости, кто-то застыл, как каменное изваяние, не в силах оторвать взгляд от нереального события, творящегося в небесах, у кого-то на глазах слезы. Многие увлекались в детстве фантастикой, да и сейчас еще не остыли от тоски по иным мирам. Но ясно сознавали, что это воображаемое, и в реальности иных миров не достичь. А на затмении возникает ясное ощущение, что ты находишься на иной планете, у чужого солнца, настолько все необычно.

Можно знать все об астрономии, все цифры, факты, расстояния и светимости. Но это сухое теоретическое знание. На затмении всем существом своим ощущаешь беспредельную мощь космоса, изумительную, ни с чем не сравнимую красоту Неба. Чужие рассказы помогают хотя бы частично испытать эти ощущения, и помогают задуматься о том, не слишком ли много истинно прекрасного проходит мимо нас.

Моя задача - не поразить воображение изысканным рассказом о небесном явлении изумительной красоты, и не сделать самые лучшие фотографии солнечной короны. Я просто хочу поделиться личными впечатлениями о полном солнечном затмении, которого больше не будет видно полвека на территории России.

Собирались на затмение мы не так спокойно, как хотелось бы, и после ряда серьезных проблем и их чудесного разрешения, все было готово. Мы – это члены Ассоциации любителей астрономии из Санкт-Петербурга. Было несколько небольших групп, добирались на затмение разными путями, и наблюдали в разных местах.

Основной задачей экспедиции было просто наблюдение, мы должны были как можно лучше увидеть и прочувствовать все, что происходит во время полного солнечного затмения. Тем не менее, группа была сравнительно неплохо вооружена. В нашем распоряжении были фотокамеры Pentax K10D с объективом Tamron AF 18-200mm 1:3,5-6,3 IF macro (к сожалению, максимальный фокус в заявленные 200, а фактически в 180 мм давал слишком мелкий для качественных фото масштаб), Nikon D80, ультразум Panasonic FZ8.

Кроме того, в нашем арсенале имелись солнечный хромосферный телескоп Coronado PST, и телескоп системы Максутова Meade ETX-90 с солнечным фильтром.

Поездка на затмение была совмещена с участием в конференции «Планетарий в современном мире». Программа была насыщенной и позволила не только пообщаться с коллегами, но и познакомиться с красотами горного Алтая, и понаблюдать изумительное горное звездное небо.

У наших коллег из разных планетариев России и ближнего зарубежья также имелись зеркальные камеры с телеобъективами, бессчетное число «мыльниц», телескоп новосибирского завода ТАЛ-1, и телескоп Celestron системы Ньютона.

Про ТАЛ-1 сказать нечего, а вот Celestron произвел весьма неприятное впечатление своей игрушечностью, и откровенно некачественной монтировкой. За десять минут до затмения сломалась головка монтировки, и телескоп просто рухнул на землю, оказавшись, таким образом, совершенно бесполезным грузом. В его оправдание можно назвать только низкую цену телескопа и зеркало, по качеству все же превосходящее монтировку.

Встретил нас Алтай сорокаградусной жарой, а главное пасмурной, очень неустойчивой погодой. Почти весь день перед затмением небо было затянуто, частенько шел дождь, а к ночи разыгралась гроза. Дул сильный западный ветер, и облака летели с огромной скоростью. Солнце стало показываться после обеда, но вскоре небо опять плотно затянуло темными облаками.

Утро в день затмения оптимизма не прибавило. Тучи были такие, что казалось, вот-вот настанет всемирный потоп. Прогноз погоды был, мягко говоря, неутешительным. Срочно был открыт военный совет. Что делать? Ждать у моря погоды, или искать места, где вероятность ясного неба была бы выше? Куда ехать? В Новосиб? В Бийск? В Рубцовск? Но надо знать метеообстановку.

Попытки найти в Интернете достоверную информацию о погоде над Алтаем и новосибирской областью ни к чему хорошему не привели. Звонки знакомым, находящимся в разных частях полосы затмения тоже ясности не внесли.

Больше всего поразила неосведомленность метеослужбы аэропорта, которая знала еще меньше нас. Более полезной оказалась помощь авиакомпании S7 Сибирь, спасибо ей. В желании помочь питерцам были опрошены даже пилоты находящихся в воздухе самолетов.

В результате было решено остаться на месте и положиться на судьбу. Аппаратура была подготовлена и была произведена репетиция фотосъемки в надежде на удачу. В свои руки я взял Pentax K10D. Почему его? Не потому, что он снимает лучше, чем, скажем, Nikon D80 (кстати, очень мной любимый), это вопрос спорный. А потому, что эргономика камеры великолепна. Большая часть фотографий сделана именно им.

В момент сильного напряжения эмоций легко допустить ошибку, а уж думать о том, где какая кнопка находится и вовсе не прикольно. Если камера является продолжением твоего тела, то есть хороший шанс не только сделать приемлемые фотографии, но и получить удовольствие от процесса съемки, а главное не думать о фотографировании. Помните нашу главную задачу – наблюдать?

Место для наблюдения было выбрано великолепное, над обрывом на берегу великой сибирской реки Оби. Панорама расстилалась просто чарующая, и можно было надеяться увидеть несущуюся по земле тень Луны. Но будет ли небо?

Еще задолго до начала затмения появилось телевидение, программа «Вести Россия». Опасаясь обычного перевирания, которое почему-то называется монтаж, интервью давал, тщательно выбирая слова. Но в этот раз телевизионшики сработали хорошо (напортачив, впрочем, как это водится, в другом, ох уж эти средства массовой дезинформации). Интервью трижды прогнали по местному каналу и раз по центральному. Затем телевидение в прямом эфире вело репортаж о затмении.

Буквально за час до затмения стали появляться первые просветы в облаках. За минуты до начала частных фаз затмения небо в целом стало приличным, но по нему летели в большом количестве довольно большие и плотные облака, несомые сильным ветром. Солнце то появлялось, то снова скрывалось в облаках.

Когда серп уменьшился на три четверти, стало понятно, что приближается нечто необычное. Свет потускнел, освещение стало каким-то странным. Возникало ощущение, что вместо нашего Солнца в небе какая-то другая звезда.

В моменты частных фаз можно наблюдать так называемые серповидные тени. Вернее, серповидные изображения Солнца. Просветы между листьями деревьев работают как камера-обскура, создавая на земле изображения ущербного Солнца.

Любое из облаков вполне могло скрыть Солнце в момент фазы полного затмения, которая продолжалась всего две минуты. Облака шли одно за одним. Напряжение росло. От Солнца остался только узкий серп. Через минуту другую настанет полная фаза. И здесь большущее облако закрывает Солнце. Я думаю, у всех произошел такой выброс адреналина в кровь, которого надолго хватит. Народ дружно скандировал хором: «Тучка, тучка уходи!»

За секунды до начала полной фазы выглянуло Солнце, еще в дымке, но уже четко видимое, и оставалось открытым все эти две волшебные минуты. Мгновенно вспыхнуло бриллиантовое кольцо. Резко сгустились сумерки. На горизонте появилось заревное кольцо. А затем, как бы ниоткуда, вызванная к жизни какой-то неведомой силой, загорелась серебристая корона. Она была удивительно большой и лучистой. Честно скажу, это было что-то потрясающе нереальное. Это походило на волшебный сон.

Ни одна фотография, даже самая лучшая из тех, что я видел, и я готов отвечать за свои слова, не передает того, что видишь своими глазами.

Да, накал эмоций был такой, что им, казалось, можно было осветить небольшой город. Многие после затмения говорили, что даже и не представляли себе, насколько это потрясающе. С другой стороны, были деятели, успешно проспавшие полное солнечное затмение.

Кто-то из коллег также просто наблюдал, как и мы, а кто-то пытался решить научные задачи, например, выяснял динамику межпланетной пыли (так называемую F-корону). Но какие бы задачи не стояли, никто не остался равнодушным, никто не ушел обиженным, даже те, кто уже много раз видел полное солнечное затмение.

После окончания полной фазы Солнце снова скрылось за облаками, выбросив красивые лучи своего света. Продолжающиеся частные фазы уже никого не интересовали, и люди стали расходиться, бурно обмениваясь впечатлениями. На следующий день погода снова испортилась, но нас ждало путешествие в горный Алтай.

Нас ждали горная река Катунь, луноподобное озеро Ая, Тавдинские пещеры, подвесные мосты, водопады, намоленный христианский монастырь, Солнце, и, ни с чем не сравнимое, горное небо.

Увидеть полное затмение, естественно никто не надеялся, но в нашем распоряжении был солнечный телескоп Coronado с Аш-альфа фильтром, позволяющий видеть многие замечательные образования, не видимые в обычный телескоп, такие, например, как протуберанцы, флоккулы, хромосферную сетку и солнечные вспышки.

Coronado вызвал настоящий ажиотаж. Снова и снова к нему подходили все, и дети, планетарцы, и работники туркомплекса, и дважды Герой Советского Союза, доктор технических наук, почетный президент ассоциации планетариев России, летчик-космонавт Георгий Михайлович Гречко.

Увидев Coronado он был удивлен. Оказывается, не знал, что аш-альфа фильтры выпускаются в промышленных масштабах (ах, как жаль что американцами, а не нами), и вполне доступны любому. И тут же рассказал историю о том, как они возили для наблюдений солнечной активности на орбитальную станцию телескоп с аш-альфа фильтром, который в те времена представлял собой такую ценность, что им не разрешили оставить фильтр на станции для следующего экипажа, а приказали взять с собой обратно на Землю.

Не меньший интерес к Солнцу высказала и очаровательная супруга Георгия Михайловича из института космической медицины. Но вот только погода подвела. В течение нескольких часов Солнце то показывалось среди облаков, то напрочь за ними исчезало. А иногда на нас обрушивался просто какой-то тропический ливень.

И все-таки, несмотря на причуды изменчивой горной погоды, нам была подарена одна совершенно ясная ночь. Воздух был очень прозрачен, хотя турбулентность наблюдалась значительная, звезды сильно мерцали вплоть до высоты в 20-25 градусов. Но небо в горах темное, и яркие звезды казались крупными и близкими. Млечный Путь был виден от горизонта до горизонта, и невооруженным глазом была видна галактика Андромеды.

К сожалению, из-за неспокойного воздуха телескопу Meade ETX-90 не удалось раскрыть всех своих возможностей. Находящийся низко над горизонтом Юпитер был просто никакой. Лишь в редкие моменты успокоения атмосферы удавалось четко рассмотреть красноватые полосы его облаков.

Оптика телескопа без оговорок великолепна, да и механика находится на достойном уровне. Апертура в 90 мм невелика. Конечно, это по большому счету не телескоп для дипскай объектов (тем не менее, удалось увидеть многие замечательные вещи). Зато он очень компактный и легкий, надежный и удобный в управлении, его можно взять в любую поездку, хоть на дачу, хоть в Антарктиду.

Телескоп был взят в самолет как ручная кладь, таким образом, была обеспечена его полная работоспособность. После установки и настройки телескоп автоматически наводился системой Autostar на выбранный из встроенной базы данных небесный объект.

Поскольку фотографирование через телескоп не велось, то придется описать словами, что мы наблюдали. Как всегда, великолепны были голубоватая Вега, оранжевый Арктур, и разноцветная золотисто-бирюзовая Альбирео. Благодаря отсутствию хроматических аберраций и других прелестей телескопов среднего качества, звезды фокусировались в четкие неокрашенные точки.

Поражало количество звезд в Млечном Пути, а также глубина раскрывающегося перед нами пространства (конечно, при наблюдении в телескоп реальной глубины видеть нельзя, глубина является иллюзией, создаваемой при помощи оптики высокого качества, но какой прекрасной иллюзией).

Галактика Андромеды! От ее вида просто захватывало дух. Почему, толком объяснить не могу. Явно видна была яркая центральная часть в М31 и периферические спиральные рукава (самой спиральной структуры видно не было, угол разворота галактики не тот).

Галактика М33 в треугольнике была видна, как мутное, но все же идентифицируемое пятно. Спиральная структура рукавов не просматривалась. В галактике М51 Водоворот в Гончих Псах была видна только центральная часть, также была видна центральная часть в галактике спутнике (М51 – это пара сталкивающихся галактик).

Четко было видно кольцо планетарной туманности М57 в созвездии Лира. Лучше смотрелась планетарная туманность М27 Гантель в созвездии Лисичка. Прекрасно была видна ее структура.

Шаровые звездные скопления – хорошая проверка для телескопа. М15 в Пегасе, М92 в Геркулесе выглядели весьма недурственно. Но настоящий шок вызвало Великое скопление М13 в Геркулесе. Скопление разрешилось на отдельные звезды (на периферии, естественно)! И это в 3,5 дюймовый телескоп!

Наконец-то я по-настоящему понял, почему Бунин назвал Плеяды алмазными. Плеяды появились над горами после часа ночи. Турбуленция воздуха создавала сильное мерцание, и яркие звезды Плеяд то вспыхивали, то затухали, действительно напоминая переливающуюся игру света в отшлифованных алмазах.

Красивы были и другие рассеянные звездные скопления, например, хи-аш Персея, но до Плеяд, по моему мнению, им далеко.

Величайшее удовольствие от наблюдения звездного неба в телескоп усиливали Персеиды. Метеоры этого потока давали короткие, но яркие вспышки. Более интенсивен метеорный поток был, как это ни странно, в первой половине ночи. Даже несколько раз удалось увидеть вспышку метеора в телескоп при наблюдении М27 и М31.

Потрясающее впечатление. Почтенные тетушки хлопали в ладоши от радости, как школьницы. Хотя очень и очень многим школьницам крайне далеко до них.

После наблюдений в телескоп Meade ETX-90 смотреть в бинокль уже как-то не хотелось, что-то не то, хотя наблюдение двумя глазами имеет свои неоспоримые преимущества.

Итак, экспедиция удалась. Мы полностью выполнили свои задачи, чего и вам желаем.